Zadaniem tych systemów jest obserwacja posiadłości, ewentualnie procesów produkcji i archiwizacja obrazów.

Przetwornikami obrazu na sygnał elektryczny są róĹźnego rodzaju kamery.

Sygnał z kamer jest przekazywany do multipleksera (z reguły jest nim urządzenie pełniące równieĹź funkcje rejestratora) i do monitora. Rejestrator, ewentualnie połączona z nim konsola, mogą słuĹźyć do sterowania kamerami obrotowymi. Połączenie rejestratora do sieci LAN/WAN pozwala na przekazywanie obrazów i sygnałów sterujących na odległość.

Coraz częstsze zastosowanie mają kamery IP, połączone z rejestratorem za pomocą sieci LAN. W szczególnych zastosowaniach uĹźywane są kamery wysokiej rozdzielczości tzw. megapikselowe, które wprowadzają nową jakość do systemów CCTV.